英語教育の重要性は、長年言われています。昔は中学生で初めて英語を学ぶという時代がありましたが、今では小学校、早いと就学前から英語を学んでいる人もいます。そして、こうしたニーズに応えるため、学校以外の教育機関、つまり塾では、英語学習に特化したサービスを提供しているところも増えてきています。

さてこの英語塾について、商標の目線で見てみますと、「塾の名称」はもちろん「商標」ですし、「シンボルマーク」や「キャラクターイラスト」も「商標」です。登録を受けておかないと、後から使えなくなることもありますので、先手先手での対応が必要です。

では、「塾の名称」、「シンボルマーク」、「キャラクターイラスト」について、無事に商標登録を受けられたとして、それだけで安心できるか？というのが今日のテーマです。

このテーマを考えるにあたり、それぞれの塾で提供しているサービスやネーミング付けにもよるのですが、それぞれの塾内やホームページ、チラシなどをみたときに、「◯◯英語」とか、「△△メソッド」とか、ちょっとそこらの塾には無い「当塾ならではの訴求ポイント」というフレーズがあったりはしませんでしょうか。

ここで、「商標」とは、他の商品やサービスと区別するために用いられる文字、図形、記号、立体的形状若しくは色彩又はこれらの結合などを言います。お使いになっている人が「商標だと思ったもの」が商標になるのではなく（つまり主観的に決まるのではなく）、他の商品やサービスと区別するために用いられる文字などであれば（つまり法律上の要件に該当すれば）、お使いになっている人がどう思っていようが商標になります（つまり客観的に決まる）。

このため、塾の営業の中で、「当塾ならではの訴求ポイント」を打ち出すためのワード・フレーズが、商標として他のサービスと区別する機能を持つものであれば、それは商標となることから、安心して使い続けるには、商標登録を受けておくべきだということになります。

英語塾の競争は激化の一途を辿っており、ご自身の英語塾をブランディングしていくためには、商標をうまく活用していく必要があります。改めてまわりを見渡して頂き、もしや？と思うものがあれば、お気軽にご相談頂ければと思います。

以下、「英語」を含む商標登録の実例を挙げておきますので、参考として頂ければと思います（いずれも公開情報から抽出）。

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